Dla jednego z pracowników sztabu szkoleniowego Bayernu dzisiejszy dzień jest wyjątkowy – dokładnie 48 lat temu na świat przyszedł obecny trener, czyli Niko Kovac.
Dziś swoje 48. urodziny obchodzi trener i były piłkarz Bayernu Monachium – Niko Kovac – który urodził się 15 października 1971 roku w Berlinie Zachodnim, w rodzinie chorwackich gastarbeiterów, którzy przyjechali do Niemiec z okręgu Livna z Bośni i Hercegowiny.
Kariera piłkarska
Kovac swoje pierwsze kroki w piłce nożnej stawiał w Rapide Berlin oraz SV Nord Wedding 1893. Jego kolejnym przystankiem był mały klub Hertha Zehlendorf, którego siedziba mieści się na południe od Berlina. Po dwóch latach, w 1991 roku został wypatrzony przez skautów dużo większej Herthy. Defensywny pomocnik bardzo szybko odnalazł się w nowym zespole i z błyskawicznie wywalczył sobie miejsce w wyjściowej jedenastce.
W stołecznym klubie Niko spędził pięć sezonów, po czym trafił do Bayeru Leverkusen. Warto nadmienić, iż w tamtym okresie Chorwat miał sporo ofert na stole. Największym sukcesem Kovaca podczas 3-letniej przygody z ekipą „Aptekarzy” było zdobycie wicemistrzostwa Niemiec w 1999 roku. Po wygaśnięciu umowy trafił na zasadzie wolnego transferu do Hamburgera SV. Spędził tam dwa lata, zdobył sporo bramek jak na defensywnego pomocnika i w 2001 roku został kupiony przez Bayern Monachium za sumę 5,5 miliona euro. Przygoda z monachijczykami również nie potrwała zbyt długo, ale to właśnie tutaj Kovac święcił największe sukcesy w swojej karierze piłkarskiej.
Unser Coach feiert heute seinen 4⃣8⃣. Geburtstag. ????
— FC Bayern München (@FCBayern) October 15, 2019
Alles Gute, Niko #Kovač! ????#MiaSanMia pic.twitter.com/bMCNmR7CRe
W 2003 roku, kiedy nie przedłużył umowy z „Bawarczykami” zdecydował się wrócić do Herthy BSC na okres trzech lat. Swoją karierę zakończył w Red Bull Salzburg w 2009 roku, z którym sięgnął po dwa mistrzostw Austrii.
Sukcesy i liczby w piłce klubowej:
− Mistrz Niemiec (Bayern)
− Puchar Interkontynentalny (Bayern)
− Puchar Niemiec (Bayern)
− 2x mistrz Austrii (RB Salzburg)
− 543 spotkania / 60 bramek / 29 asyst (dla FCB 51 spotkań / 5 goli / 2 asysty)
Kariera reprezentacyjna
Niko może pochwalić się także bardzo bogatą karierą reprezentacyjną – w dorosłej kadrze zadebiutował 11 grudnia 1996 roku w zremisowanym 2:2 starciu z Maroko w ramach turnieju o Puchar Króla Hassana II. W 2002 roku udał się wraz z kolegami na mistrzostwa Świata, lecz przygoda Chorwatów z Mundialem zakończyła się już na etapie fazy grupowej. Cztery lata później Kovac ponownie miał okazję grać na MŚ – tym razem w Niemczech.
Niko nigdy tak naprawdę nie zdobył żadnego trofeum ze swoją reprezentacją, ale kiedy był na boisku to zawsze dawał z siebie wszystko. Co więcej przez dłuższą część swojej kariery w kadrze był kapitanem swojego kraju. Po odpadnięciu z mistrzostw Europy w 2008 roku dzisiejszy solenizant zdecydował się zakończyć karierę reprezentacyjną.
Liczby w karierze reprezentacyjnej:
− 83 spotkania
− 14 bramek
− 3 asysty
Kariera trenerska
Chwilę po zakończeniu kariery klubowej Kovac zajął się trenerką – jego pierwszym klubem był zespół juniorów RB Salzburg, który prowadził przez okres dwóch lat. W 2011 roku został obdarzony szacunkiem i mianowany na asystenta trenera tego samego klubu. Dla Niko było to jednak zbyt mało… 21 stycznia 2013 roku rozpoczął skorzystał z oferty Chorwackiej Federacji Piłkarskiej i został trenerem reprezentacji narodowej do lat 21.
Nieco ponad dziewięć miesięcy później otrzymał bardzo trudne zadanie poprowadzenia dorosłej reprezentacji Chorwatów. Jako selekcjoner Kovac odniósł 10 zwycięstw, zremisował 5-krotnie oraz schodził z boiska jako pokonany cztery razy. Swoje pierwsze spotkanie w roli szkoleniowca „Vatreni” miał okazję poprowadzić 15 listopada 2013 roku w ramach baraży do mistrzostw Świata w 2014 roku. Chorwaci na wyjeździe zremisowali bezbramkowo z Islandią, ale na własnym podwórku byli już zdecydowanie lepsi i ograli swoich przeciwników 2:0.
Następnie po rozegraniu kilku sparingów Kovac pojechał ze swoimi podopiecznymi do Brazylii, gdzie w fazie grupowej Chorwacja zajęła trzecie miejsce wygrywając jeden mecz oraz ponosząc dwie porażki. Po odpadnięciu z Mundialu Niko jeszcze przez ponad półtorej roku pełnił obowiązki trenera kadry narodowej swojego kraju, po czym został zwolniony za słabe wyniki w eliminacjach do Euro 2016. 8 marca 2016 roku powrócił do Bundesligi i rozpoczął współpracę z Eintrachtem Frankfurt.
Kovac stopniowo budował swoją markę w Niemczech, zaś jego największym osiągnięciem było bez dwóch zdań wygranie w 2018 roku finału Pucharu Niemiec w pojedynku z Bayernem Monachium (było już wtedy wiadomym, że obejmie stery FCB). Z dniem 1 lipca 2018 roku jak już doskonale wiemy objął stery bawarskiego klubu. Przygoda Niko z FCB zaczęła się bardzo dobrze, albowiem w sierpniu monachijczycy rozbili w Superpucharze Niemiec jego były klub, czyli Eintracht aż 5:0.
Kilka miesięcy później klub znalazł się w wielkim kryzysie sportowym, ale na całe szczęście monachijczycy z 48-latkiem na czele wyszli zwycięsko z tego trudnego okresu. Ostatecznie mistrzowie Niemiec odrobili 9-punktową stratę do Borussii Dortmund i w ostatecznym rozrachunku sięgnęli nie tylko po ósmy tytuł mistrza kraju z rzędu, ale i również po Puchar Niemiec (zwycięstwo 3:0 nad RB Lipsk).
Sukcesy w karierze trenerskiej:
− Mistrz Niemiec
− Superpuchar Niemiec
− 2x Puchar Niemiec
Komentarze